PCB Technologies invierte en embalaje avanzado

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Jeff De Serrano, presidente de PCB Technologies North America, ofrece una actualización sobre el reciente paso de la empresa hacia el embalaje avanzado, un movimiento que surgió del liderazgo y la visión de futuro de la empresa. También comparte su pronóstico sobre el mercado de PCB, específicamente en torno a rígido-flexible, junto con algunos de los desafíos que aún enfrenta la industria.

Barry Matties:Jeff, comencemos con una descripción general de PCB Technologies y sus antecedentes.

Jeff De Serrano: Soy el presidente de PCB Technologies North America, una subsidiaria de PCB Technologies, que es una empresa pública de 150 millones de dólares con sede en Israel durante 42 años. Vemos a EE. UU. como nuestra área de mayor crecimiento, por lo que actualmente estamos enfocados en eso, y me nombraron para liderar esa expansión. Contamos con tres unidades de negocio: somos una fábrica de placas de circuitos especializada en HDI, flex y rígido-flex; adquirimos capacidades de CCA en 2000, y ahora tenemos aproximadamente una instalación de PCBA de $70 millones en el mismo complejo; En 2019, invertimos cerca de 20 millones de dólares para iniciar nuestra división de embalaje avanzado llamada iNPACK y mejorar nuestras capacidades de PCB y PCBA.

matties:¿Cómo decidiste pasar al packaging avanzado?

De Serrano : Tanto nuestro director ejecutivo, Oved Shapira, como FIMI, la firma de capital privado más grande de Israel y que ahora posee el 48% de nuestras acciones, se dieron cuenta de que este mercado tenía un potencial de crecimiento significativo y que ninguna empresa podía hacer todo bajo un mismo techo. Por supuesto, después de COVID, y debido a la Ley CHIPS, la reubicación de obleas y lo que decían los clientes, todos sabemos que nuestro equipo tomó una gran decisión. iNPACK (división de embalaje avanzado) está justo encima de la instalación de la placa de circuito. Llevamos nuestro conocimiento sobre PCB al área de sustratos; Es una versión un poco más pequeña pero con las mismas características y mismos flujos de proceso, excepto el proceso mSAP.

Actualmente estamos enviando líneas y espacios de 25 micrones y estamos realizando el ensamblaje de la microelectrónica, incluida la unión de cables, el ensamblaje y la fijación de troqueles. Podemos tomar obleas de veinte centímetros, golpear el troquel, cortarlas y luego empaquetarlas. Podemos construir una impresión ahora o podemos construir especificaciones. Si vienes a mí y me dices: “Jeff, tenemos un problema con este paquete; los costos son demasiado altos y ya no es sostenible producir y vender debido a lo que está sucediendo en el mercado. ¿Puedes ayudarnos?" Sí, lo ayudaremos a encontrar la manera de llegar a donde necesita ir o a encontrar otra solución. En este momento, estamos trabajando con algunas empresas realmente grandes en este mismo tema y el año pasado tuvimos la suerte de cerrar acuerdos con esas organizaciones, ayudándolas a diseñar un paquete nuevo y rentable.

matties: Entonces, al contar con empaques fabulosos, de ensamblaje y avanzados, creó un ecosistema de soluciones total para sus clientes. ¿Cómo ha afectado eso la forma en que sus clientes lo ven y trabajan con usted?

De Serrano : Ha sido bastante emocionante porque no éramos muy conocidos en los Estados Unidos. Hemos pasado dos años construyendo una marca, publicitando y haciendo todo lo posible en el mercado estadounidense. Ahora, con las botas en el terreno, por así decirlo, estamos consiguiendo tracción. Los clientes disfrutan de no tener que acudir, digamos, a cinco proveedores diferentes para fabricar un producto. Les trajimos el ecosistema de la microelectrónica en un solo lugar.

matties:Llevar embalajes avanzados a lo que históricamente era una instalación de fabricación de tableros le convierte en uno de los primeros en adoptarlos.

De Serrano : Sí somos. Mi director ejecutivo y yo proyectamos que en los próximos cinco años nuestro negocio de embalaje superará nuestro negocio de placas de circuito impreso. El futuro está ahí. ¿Significa que las placas de circuito desaparecerán? Si escuchas a PCBAA y Travis Kelly, recordarás que "los chips no flotan". Aún necesitarás una placa, pero el segmento de embalaje avanzado va hacia arriba.

matties: Con el cambio en la cadena de suministro debido a los cierres por la COVID, se aprendieron muchas lecciones. Una es que la cadena de suministro puede ser muy frágil. ¿Qué cambios hiciste que, en última instancia, te convirtieron en una empresa más fuerte?

De Serrano : Nuestro CEO es un visionario, orientado a las ventas y pensador de futuro. Fue una combinación de su visión y la de nuestro grupo de capital privado; Vieron lo que estaba sucediendo a principios de 2020 y hablaron sobre cómo la industria presionará para alejarse de China. Tomamos una decisión sobre cómo reaccionaría la industria de PCB ante esto; No creíamos que la industria de PCB fuera a invertir en embalajes avanzados. Una vez que Estados Unidos determinó que la industria de semiconductores debería tener más producción en Estados Unidos, estábamos en una posición perfecta para capitalizar la transición.

Queríamos que nuestros clientes tuvieran una ventanilla única, en lugar de entrar en un ecosistema con varios proveedores, donde puede llevar mucho tiempo. Esta fue una gran oportunidad para nosotros y la aprovechamos. La base de clientes está ahí; todos nos necesitan porque todos están luchando contra el mismo desafío. El desafío al que se enfrentan las empresas es la dotación de personal. ¿Tiene la base de conocimientos para abarcar lo que acabamos de invertir? Tuvimos la suerte de invertir en buenos talentos y tener suficiente gente para poner en marcha el negocio, luego adquirimos otra empresa israelí que estaba realizando una producción limitada.

Uno de nuestros objetivos es duplicar la división iNPACK aquí en EE. UU., pero aún no estamos listos. Estamos revisando con los clientes las necesidades y los cronogramas, además de considerar la mano de obra. La nueva generación realmente no quiere trabajar en la fabricación, pero debemos poder transmitirles esto. Los teléfonos celulares, de gran volumen, de redes y de comunicaciones no son mercados en los que queremos estar. El futuro está definitivamente en la miniaturización, por lo que debemos ser flexibles, ágiles y muy rápidos. Lo que a otros les llevaría entre 18 y 24 meses, nosotros podemos hacerlo de principio a fin en cuatro meses y medio a cinco, probando el producto y comenzando la producción. Este es un gran vendedor para nosotros. Lanzamos iNPACK el año pasado y se está volviendo loco.

matties:¿Cuántos empleados tiene en sus instalaciones?

De Serrano : Contamos con 705, que incluye montaje, fabricación y embalaje avanzado. En Estados Unidos, tenemos nueve personas ubicadas en el norte y sur de California y Nueva Jersey. Estoy basado en Texas. Estamos creciendo a un ritmo rápido y ha sido divertido.

matties: Anteriormente mencionó el rígido-flexible y el HDI como algunas áreas de crecimiento. Hable sobre lo que impulsa ese mercado y hacia dónde cree que se dirige.

De Serrano : Es interesante cómo ha despegado el mercado rígido-flexible en los últimos cinco a siete años. Se está volviendo más fuerte a medida que los cables se reemplazan por rígidos y flexibles; Sacar cinco cables y poner una placa rígida-flex está ayudando a los clientes. No hay muchas empresas que opten por sistemas rígido-flexibles. Todos sabemos que el número de fabricantes de placas de circuito impreso en Estados Unidos ha disminuido de unos 3.000 a unos 150, y muchos de ellos valen 20 millones de dólares o menos, lo que significa que les resulta muy difícil invertir un millón de dólares en LDI o láser. eso cuesta casi lo mismo. Probablemente haya algunas tiendas que puedan fabricar rígido-flexible. Sin embargo, es un mercado grande, por lo que nos dirigimos fuertemente a ese mercado. Podemos fabricar paneles de formato muy grande y sólo hay una o dos empresas más en el mundo que pueden hacerlo. Construir paneles rígido-flex de gran tamaño es otro de nuestros beneficios. Estamos fabricando cosas personalizadas que mantienen a Estados Unidos seguro, como productos aeroespaciales, componentes para satélites y electrónica avanzada para cohetes. La industria aeroespacial y de defensa necesita una buena base de suministro confiable. En general, el mercado en este momento está muy ocupado y nuestro crecimiento es increíblemente bueno.

matties:Hablemos del mercado: ¿hacia dónde cree que se dirigirá en los próximos dos a cinco años?

De Serrano : No veo que el segmento de mercado de PCB se esté reduciendo en absoluto. Lo veo crecer. Creo que el negocio de PCB es un negocio excelente. Piense en esto por un segundo: cada persona que ve caminando por un aeropuerto, incluso caminando por esta feria comercial IMS, tiene al menos una o dos placas de circuito en su persona. Hoy en día todo tiene una placa de circuito.

En cuanto al número de fabricantes de PCB en EE. UU., seguirá reduciéndose debido a adquisiciones y/o cierres. Algunas de las empresas más pequeñas que han estado aquí durante 30 o 40 años terminarán teniendo que cerrar si no pueden vender su negocio; simplemente no podrán comprar el gran equipo necesario para avanzar hacia donde se dirige la tecnología.

matties:¿Quizás con algunos de estos sitios abandonados más pequeños, sería mejor comenzar de nuevo?

De Serrano : Cuando compras una pequeña empresa como esa, en realidad no estás comprando el equipo, la gente o la ubicación; estás comprando la lista de clientes. Si va a construir una nueva instalación, el retorno de la inversión llevará bastante tiempo. Sin clientes, sin empleados, nada que le ayude a compensar sus costes durante la construcción y el tiempo de puesta en marcha. Este es básicamente un retorno de la inversión de cinco años y la razón por la que no se construyen más fábricas de PCB nuevas en los Estados Unidos.

Con todos los estudios que veo sobre el mercado de PCB, todavía está creciendo a una tasa compuesta anual muy buena. Se está viendo el impacto de la relocalización a medida que las empresas quieren salir de China y regresar a los EE.UU. Está haciendo que el mercado crezca aquí; sin embargo, los clientes se están dando cuenta de que existe una diferencia de costos significativa entre Estados Unidos y China, lo cual es una píldora difícil de aceptar.

matti:¿Qué sigue para su inversión en bienes de capital?

De Serrano : Acabamos de invertir entre 6 y 7 millones de dólares en un nuevo departamento de laminación automatizado, por lo que lo próximo que nos espera es nuestra área de enchapado. Ya hemos diseñado una nueva línea de revestimiento químico y de revestimiento de cobre para mejorar la relación de aspecto, el tiempo de proceso y la calidad. El enchapado es lo más difícil porque no se puede cerrar durante la producción o detener los ingresos. Tienes que poner una nueva línea y luego volver a trabajar el área existente, por lo que el enchapado es el más difícil de cultivar y el más difícil de mover. El nuevo diseño está completo y deberíamos comenzar con él en algún momento de 2024.

A mi equipo le gusta diseñar sus propios productos y luego que otros los construyan. Por ejemplo, Schmid fabrica nuestras líneas de grabado en Alemania y son simplemente increíbles. Lo siguiente sería una inversión de 7 millones de dólares en la división iNPACK; Copiaríamos la división en Israel y abriríamos en los EE. UU. para el ensamblaje de microelectrónica y el embalaje avanzado.

matties:Su paso al empaquetado avanzado realmente me llamó la atención, especialmente por tener la previsión, la fortaleza y los medios para convertirlo en una oferta viable.

De Serrano : Una vez más, esa era la visión de nuestro director ejecutivo y de nuestro grupo inversor hace casi cuatro años. De hecho, ya habían iniciado las inversiones en 2019 con la visión, pero luego llegó el COVID-19. Retrasó un poco el programa pero no mucho. Incluso con COVID cumplieron con sus cronogramas y ha sido realmente emocionante.

matties:Es divertido ser parte de una empresa como esa.

De Serrano : Soy EE y he estado trabajando con PCB y PCBA durante mucho tiempo, desde diseñarlos hasta venderlos, gestionar las ventas y ahora liderar todas las operaciones en los EE. UU. Lo que estamos haciendo ahora es nuevo y emocionante. a mi; Aún no soy un experto en packaging, pero aprendo todos los días. Hemos dotado a nuestro equipo de los mejores del sector.

matti:¿Alguna reflexión final que le gustaría compartir con la industria?

De Serrano : Esta es una industria en crecimiento, un mercado en crecimiento. Me gustaría iniciar un programa de tutoría para la generación más joven para animarlos a ver lo que hay aquí. No nos estamos haciendo más jóvenes y sabemos que hay una brecha en esta industria. Sólo tenemos que seguir hablando de lo que hacemos, de lo importante que es y de lo apasionante que es este campo. Tal vez podamos tener institutos en todo el país que proporcionen empleos de verano a los jóvenes, para que puedan ver que no se trata simplemente de entrar y apretar tornillos. Estás manejando un equipo de un millón de dólares. Le enseñaremos cómo ejecutar un taladro láser y muchas otras cosas. Es más que un panel pasando por la fábrica; trae propósito al mundo.

Cuando construimos productos, nos gusta explicarle a nuestro equipo de fabricación qué hace o mostrarles adónde va para que sepan qué estamos construyendo y cómo están afectando al mundo que los rodea.

matties:Jeff, aprecio tu tiempo y tus ideas.

De Serrano : Esto ha sido muy agradable para mí. Gracias.