Biden promocionará durante mucho tiempo

PHOENIX – El presidente Joe Biden anunciará un nuevo monumento nacional para preservar la tierra alrededor del Parque Nacional del Gran Cañón y limitar la minería, dijeron el lunes funcionarios de la Casa Blanca.

El asesor climático de la Casa Blanca, Ali Zaidi, confirmó durante un grupo de prensa a bordo del Air Force One que Biden solicitará la designación durante su visita al norte de Arizona el martes, convirtiéndolo en su quinto monumento nacional.

Una docena de tribus "daron un paso al frente" y pidieron este monumento, añadió Zaidi.

Los defensores de limitar la minería alrededor del Parque Nacional del Gran Cañón habían expresado su esperanza de que ese fuera el motivo de la visita presidencial.

La nueva designación de monumento nacional de Biden preservaría aproximadamente 1.562 millas cuadradas (4.046 kilómetros cuadrados) para las generaciones futuras.

Se invitó a representantes de varias tribus del norte de Arizona a asistir a los comentarios del presidente. Entre ellos se encuentran la presidenta de la nación Yavapai-Apache, Tanya Lewis, la presidenta de las tribus indias del río Colorado, Amelia Flores, el presidente navajo, Buu Nygren, y la concejal tribal Havasupai, Dianna Sue White Dove Uqualla. Uqualla es parte de un grupo de bailarines tribales que realizarán una bendición.

"Es realmente el uranio lo que no queremos que salga de la tierra porque afectará todo lo que nos rodea: los árboles, la tierra, los animales, la gente", dijo Uqualla. "Esto no va a parar".

Nygren está de acuerdo con el nuevo monumento si eso significa proteger la tierra de los navajos y otras tribus. La minería de uranio en particular dejó un legado de muerte y enfermedad en la Nación Navajo, donde más de 500 minas que sustentaban el armamento de la Guerra Fría fueron abandonadas y no han sido limpiadas.

"Estoy totalmente a favor porque hemos tenido una experiencia tan mala con ello, ¿por qué intentaríamos entretenerlo de nuevo?" dijo a The Associated Press el lunes.

Hasta el día de hoy, la tribu sigue luchando por una compensación para las personas que vivieron y trabajaron en las minas y sus alrededores, añadió.

Las tribus de Arizona han estado presionando a Biden para que utilice su autoridad en virtud de la Ley de Antigüedades de 1906 para crear un nuevo monumento nacional llamado Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni. "Baaj Nwaavjo" significa "donde deambulan las tribus" para el pueblo Havasupai, mientras que "I'tah Kukveni" se traduce como "nuestras huellas" para la tribu Hopi.

Las tribus y los ambientalistas han estado tratando durante décadas de salvaguardar la tierra al norte y al sur del Parque Nacional del Gran Cañón, mientras que los legisladores republicanos y la industria minera promocionan los beneficios económicos y plantean la minería como una cuestión de seguridad nacional.

El Departamento del Interior, reaccionando a las preocupaciones sobre el riesgo de contaminación del agua, promulgó en 2012 una moratoria de 20 años sobre la presentación de nuevos derechos mineros alrededor del parque nacional. El representante demócrata estadounidense Raúl Grijalva ha presentado repetidamente legislación para crear un monumento nacional.

Un Servicio Geológico de EE. UU. de 2021 encontró que la mayoría de los manantiales y pozos en una vasta región del norte de Arizona conocida por su mineral de uranio de alta calidad cumplen con los estándares federales de agua potable a pesar de décadas de extracción de uranio.

En 2017, el presidente demócrata Barack Obama se retractó de la designación total de monumento. La idea enfrentó una recepción hostil por parte del gobernador republicano de Arizona y de dos senadores. El entonces gobernador. Doug Ducey amenazó con emprender acciones legales, diciendo que Arizona ya tiene suficientes monumentos nacionales.

Quienes se oponen al establecimiento de un monumento han argumentado que no ayudará a combatir una sequía persistente y podría evitar el adelgazamiento de los bosques y evitar que los cazadores mantengan bajo control las poblaciones de vida silvestre. Los ganaderos de Utah, cerca de la frontera con Arizona, dicen que la designación del monumento los despojaría de sus tierras de propiedad privada.

Desde entonces, el panorama de la delegación política de Arizona ha cambiado considerablemente. La gobernadora Katie Hobbs, el senador demócrata Mark Kelly y la senadora independiente Kyrsten Sinema están de acuerdo. Hobbs, un demócrata, ha instado abiertamente a Biden a emitir una designación. En una carta enviada a Biden en mayo, Hobbs afirmó que escuchó a personas de todo el espectro político, incluidos grupos deportivos y grupos al aire libre, apoyar un monumento.

Las empresas mineras y las zonas que se beneficiarían de sus negocios se han opuesto vehementemente. Buster Johnson, supervisor del condado de Mohave, dijo que la propuesta del monumento se siente únicamente impulsada por la política y que debería haber habido otra audiencia sobre el asunto. No ve el sentido de no explotar el uranio y hacer que el país sea menos dependiente de Rusia.

"Necesitamos uranio para la seguridad de nuestro país", dijo Johnson. "Estamos fuera del juego".

No hay minas de uranio en funcionamiento en Arizona, aunque la mina Pinyon Plain, justo al sur del Parque Nacional del Gran Cañón, ha estado en desarrollo durante años. Otros reclamos están protegidos. El gobierno federal ha dicho que casi una docena de minas dentro del área que ha sido retirada de nuevos reclamos mineros aún podrían abrirse, incluso con la designación de monumento, porque sus reclamos se establecieron antes de 2012.

Después de Arizona, Biden irá a Albuquerque el miércoles, donde hablará sobre cómo la lucha contra el cambio climático ha creado nuevos empleos. Luego visitará Salt Lake City el jueves para conmemorar el primer aniversario de la Ley PACT, que brinda nuevos beneficios a los veteranos que estuvieron expuestos a sustancias tóxicas. También realizará una recaudación de fondos para la reelección en cada ciudad.

____ Los reporteros de Associated Press Chris Megerian a bordo del Air Force One, Darlene Superville en Arlington, Virginia, y Felicia Fonseca en Flagstaff, Arizona, contribuyeron a este informe.

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Una versión anterior de esta historia atribuyó la confirmación de los planes de Biden a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. El asesor climático Ali Zaidi fue el orador.