Cómo limpiar y cuidar los utensilios de cocina de cobre

El cobre en la cocina es un espectáculo digno de contemplar. También es un placer cocinar y es eficiente en términos de calor, e incluso puede ayudar a preparar merengues ligeros y esponjosos. Dejando a un lado su buena apariencia y rendimiento, el cobre requiere más cuidado que otros metales.

A continuación se explica cómo cuidar todo lo relacionado con el cobre en la cocina. ¿Las buenas noticias? Probablemente ya tengas todo lo que necesitas para realizar el trabajo.

El lavado regular con agua y jabón sólo te llevará un minuto. Un ligero pulido del cobre de vez en cuando le llevará sólo unos minutos. Es posible que lleve un poco más de tiempo eliminar la acumulación de deslustre en las piezas de cobre, especialmente si no ha seguido el pulido con regularidad.

Cuando se trata de cobre, existe una diferencia entre la corrosión, que es una picadura permanente que se produce en su superficie, y el deslustre, que es la oxidación de la superficie. El deslustre se puede eliminar y no causa daños duraderos. El cobre se empaña de forma natural y es necesario pulirlo de vez en cuando si desea que siga luciendo como un centavo brillante. Sin embargo, algunas personas prefieren un poco de pátina en sus piezas de cobre y optan por una apariencia menos brillante; si cae en ese grupo, púlalas con menos frecuencia.

El brillo del cobre se puede lograr mediante pulido mecánico utilizando un compuesto abrasivo muy fino y/o pulido ácido (la mayoría de los pulidores combinan ambos métodos). Mac Kohler de Brooklyn Copper Cookware explicó que a medida que se utiliza el cobre, éste adquiere algo de pátina, que es una alteración del brillo de la superficie del metal. La pátina se desarrolla cuando el calor o el oxígeno modifican la posición de los cristales de la superficie del cobre. El acabado mate y opaco resultante se conoce como acondicionamiento: hace que el cobre sea más duro, más suave y menos brillante. De hecho, el acondicionamiento ayuda a mejorar el rendimiento de los utensilios de cocina de cobre, ya que se vuelven más eficientes térmicamente.

Lava tus piezas de cobre a mano. Evita meterlos en el lavavajillas, ya que el calor y los detergentes fuertes podrían dañarlo. Lave las piezas de cobre con una esponja no abrasiva, jabón para platos común y agua tibia. Seque el cobre con un paño de algodón limpio; evite secarlo al aire, ya que puede crear manchas de agua.

Para un pulido ligero y regular, Kohler recomienda combinar dos partes de ketchup con una parte de sal marina fina. Revuelva los ingredientes hasta formar una pasta y aplíquela uniformemente a las piezas de cobre con los dedos o una esponja de celulosa. Déjalo reposar durante varios minutos antes de lavarlo con agua fría. Seque bien el cobre con un paño de algodón limpio (evite usar toallas de papel, ya que ciertos tipos pueden rayarlo).

Si no desea utilizar salsa de tomate, Jim Hamann de East Coast Tinning recomienda pulir el cobre con una simple suspensión hecha de vinagre, sal y harina. Para hacerlo, combina 1 cucharada de sal marina fina con ½ taza de vinagre blanco destilado (también puedes usar jugo de limón, pero es más caro) en un tazón pequeño. Agregue suficiente harina para todo uso para hacer una pasta fina (debe tener la consistencia del pegamento de Elmer). Puedes guardar la mezcla en un recipiente pequeño con tapa hermética debajo del fregadero para que esté siempre lista.

Después de lavar la sartén con jabón para platos común y agua caliente, sumerge una esponja de celulosa en la mezcla y pásala sobre el cobre durante unos 30 segundos. Lávelo con agua tibia y jabón. Seque bien el cobre con un paño de algodón limpio para evitar manchas de agua. Pulir el cobre de esta manera después de cada uso lo mantiene brillante y evita que se empañe mucho, lo que le permitirá ahorrar más tiempo y una limpieza profunda en el futuro.

Si el cobre está muy deslustrado, será más rápido y requerirá menos esfuerzo si usa pulimentos comerciales, que suelen ser más abrasivos. Hamann recomienda el limpiador suave Bar Keepers Friend: el ácido oxálico ilumina el cobre, mientras que el feldespato ayuda a eliminar los alimentos cocidos.

Kohler recomienda la crema de cobre de Wright porque pule bien y tiene la menor cantidad de compuestos cáusticos y no tiene abrasivos. La pasta limpiadora de cobre Matfer Bourgeat Bistro, Mauviel Copperbrill y Flitz Paste Polish también funcionarían. Para cobre excesivamente deslustrado, Kohler recomienda Red Bear Copper and Brass Polish; sin embargo, advirtió que contiene compuestos cáusticos, por lo que se debe utilizar guantes protectores durante su uso. Además, trate de evitar que estos abrillantadores entren en contacto con los revestimientos de estaño, pero si queda un poco en la superficie, simplemente enjuáguelo con agua.

Tenga en cuenta que los pulimentos más abrasivos introducirán pequeños rayones en la superficie del cobre y, de hecho, pueden opacarla con el tiempo y dificultar su limpieza, así que trate de reservarlos para trabajos difíciles. Nunca podrás devolverle al cobre su brillo original de fábrica usando pulimentos.

Asegúrese de quitar el pulimento de los rincones y grietas donde las manijas u otros componentes se encuentran con el cobre; de ​​lo contrario, se formará cardenillo (la misma incrustación verde en el exterior de Lady Liberty). Este recubrimiento es una combinación de óxidos, sulfitos y sulfatos, causado por la exposición a ácidos o medios oxidantes y eventualmente puede causar picaduras en la superficie del cobre.

Al igual que el cobre, el estaño también desarrolla una pátina con el uso, cuyo color puede variar desde el gris acorazado hasta casi totalmente negro. Este cambio estético no afectará el rendimiento de los utensilios de cocina, así que no intentes frotarlos o dañarás permanentemente la lata. De hecho, la pátina puede incluso mejorar el rendimiento de una sartén y aumentar su vida útil. Sin embargo, si el cambio de color le resulta molesto, puede aclararlo un poco eliminando parte de la oxidación de la superficie.

Kohler recomienda llenar la sartén con agua y llevarla a ebullición (este método funciona incluso para sartenes para gratinar). Retíralo del fuego, disuelve de 1 a 3 cucharadas de sal fina (no yodada) y de bicarbonato de sodio en el agua caliente. Doble una hoja de papel de aluminio (que sea lo suficientemente grande como para caber en el fondo de la sartén) en varias capas y empújela hacia el agua caliente con una cuchara de madera o de plástico (no use una cuchara de metal, ya que esto interferirá con el proceso).

Deje reposar la solución durante 15 a 30 minutos. Retire el papel de aluminio, enjuague la sartén y séquela con un paño de algodón limpio. Nota: Ninguna técnica devolverá a la lata su brillo original, pero este proceso puede ayudar a iluminarla un poco.

Un revestimiento de estaño es naturalmente antiadherente, pero ocasionalmente la comida se pega a la superficie. Si esto sucede, Kohler recomienda remojar la sartén durante una hora en agua tibia y unas gotas de jabón para platos. Luego se pueden eliminar los alimentos ablandados.

Si la comida se ha quemado en la superficie de la sartén, puedes llenarla con agua y ponerla a hervir en la estufa. Retire la sartén y agregue una cantidad generosa de amoníaco puro sin perfume (la cantidad varía según el tamaño de la sartén). El amoniaco huele bastante, por lo que recomendamos colocarlo al aire libre o en un lugar bien ventilado durante 24 a 48 horas hasta que se rompa la carbonización de la sartén. Tira la solución de amoníaco y enjuaga la sartén con agua tibia. Cualquier residuo restante debe eliminarse frotando suavemente la superficie con una esponja no abrasiva. Lave la sartén con jabón para platos y agua caliente, luego séquela bien con un paño de cocina de algodón.

Es importante saber que los utensilios de cocina de cobre revestidos de estaño no se pueden usar a fuego alto. Según los expertos con los que hablamos, el estaño se funde entre 450 y 475 °F. El estaño se dañará permanentemente si se usa a fuego alto (como al dorar carne o dorar alimentos debajo del asador) y será necesario que un profesional lo vuelva a estañar. La regla general para los utensilios de cocina de cobre revestidos de estaño es lento y lento, es decir, usarlos para técnicas de cocción a baja temperatura, como hervir y estofar. Sin embargo, aún puedes asar mucho (el pollo o las verduras cocidas a 425 °F son seguros para hacerlo en cobre revestido de estaño, siempre y cuando agregues grasa a la sartén antes de calentarla). También debe evitar el uso de utensilios metálicos en utensilios de cocina de cobre revestidos de estaño, ya que pueden rayar permanentemente la superficie: adherirse a la madera, el bambú o la silicona.

Nunca querrás calentar una sartén de cobre revestida de estaño vacía sin agregar primero grasa o líquido a la sartén, de lo contrario la dañarás. Si la lata comienza a derretirse porque la sobrecalentaste, Kohler recomienda apagar el fuego y no tocar la sartén hasta que esté completamente fría. En la mayoría de los casos, dijo, el estaño se asentará y no se dañará.

Si la capa de estaño se desgasta después de años de uso (comenzarás a ver el cobre saliendo a través de la capa de estaño), es hora de que un profesional la vuelva a estañar. Según Kohler y Hamann, la regla general para determinar cuándo es el momento de volver a estañar los utensilios de cocina es cuando se puede ver suficiente cobre a través de la superficie de la sartén que en conjunto equivale aproximadamente al tamaño de una moneda de veinticinco centavos. Evite preparar alimentos ácidos en sartenes que tengan una cantidad significativa de cobre, ya que el metal podría filtrarse en los alimentos y causar toxicidad por cobre (sin embargo, es poco probable que una pequeña cantidad de cobre cause algún daño). También debes evitar almacenar alimentos en recipientes de cobre, especialmente si el cobre se ve a través de la capa de estaño. Si cuida bien sus utensilios de cocina de cobre, puede esperar que los vuelvan a estañar sólo cada 15 a 20 años.

Si tus utensilios de cocina de cobre están revestidos de acero inoxidable (como los de Mauviel), puedes seguir nuestros consejos para limpiar el acero inoxidable del interior de ollas y sartenes. El exterior de cobre debe limpiarse utilizando los métodos descritos anteriormente.

Algunos fabricantes, como All-Clad, fabrican utensilios de cocina con núcleo de cobre, con una capa de cobre intercalada entre dos capas de acero inoxidable. Dado que la capa de cobre no queda expuesta en este tipo de utensilios de cocina, puedes seguir nuestras recomendaciones para limpiar el acero inoxidable tanto para el interior como para el exterior de las sartenes.

Las cacerolas para conservas o los tazones para mezclar de cobre no están revestidos de estaño. Dado que las conservas tienen un alto contenido de azúcar y un contenido relativamente bajo de ácido, no existe riesgo de que el ácido provoque una reacción con el cobre que pueda enfermarlo. Lo mismo ocurre con esos tazones redondeados de cobre (ya sabes, los que quizás hayas visto usar a Julia Child), ya que su uso principal es para preparar merengues o crema batida, ninguno de los cuales es ácido.

Los pulimentos para cobre que recomendamos también funcionan para latón o bronce (ya que estas aleaciones están compuestas de cobre). Es posible que notes algunas incrustaciones de color azul verdoso en el cobre (conocido como cardenillo) cerca de los mangos de latón o cobre. Esto también se puede eliminar usando los abrillantadores de cobre que recomendamos anteriormente; es posible que necesites usar un palillo para llegar a los rincones y grietas. Solo asegúrese de enjuagar bien la sartén después de pulirla, ya que cualquier esmalte que quede en el cobre puede causar cardenillo.

Si tienes utensilios de cocina de cobre con mangos de hierro fundido, usarlos regularmente suele ser suficiente para mantenerlos engrasados, lo que evitará que se oxiden. Sin embargo, dependiendo del clima, es posible que tengas que limpiar ocasionalmente los mangos con aceite mineral, aceite de linaza o aceite de semilla de uva para evitar que se oxiden. También puedes usar una capa ligera de cera de carnicero (del mismo tipo que usarías para las tablas de cortar de madera). Asegúrese de secar bien los mangos después del lavado para evitar la oxidación. Ocasionalmente, es posible que necesites volver a aplicar el aceite o la cera, especialmente después de repetidos lavados.

Si se oxida el hierro fundido, frótelo suavemente con el lado áspero de una esponja Scotch-Brite o con papel de lija muy fino para eliminarlo. Para casos más graves, consulte nuestra guía para condimentar y limpiar utensilios de cocina de hierro fundido.

Este artículo fue editado por Brittney Ho, Amy Koplin y Sofia Sokolove.

Jim Hamann, propietario de East Coast Tinning, 5 de diciembre de 2022

Mac Kohler, fundador de Brooklyn Copper Cookware, 5 de diciembre de 2022

Preguntas frecuentes, utensilios de cocina de cobre Brooklyn

Conozca su metal (PDF), utensilios de cocina de cobre Brooklyn

Manteniendo sus sartenes de cobre en perfectas condiciones después del retintado, East Coast Tinning

Michael Sullivan

Michael Sullivan ha sido redactor del equipo de cocina de Wirecutter desde 2016. Anteriormente, fue editor en el International Culinary Center de Nueva York. Ha trabajado en diversas facetas de la industria alimentaria y de restauración durante más de una década.

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