Agua

El fabricante alemán de semiconductores Infineon Technologies AG anunció que está produciendo una placa de circuito impreso (PCB) que se disuelve en agua. Procedente de la startup británica Jiva Materials, el Soluboard de origen vegetal podría proporcionar una nueva vía para que la industria tecnológica reduzca los desechos electrónicos a medida que las empresas luchan por cumplir los objetivos climáticos para 2030.

El PCB biodegradable de Jiva está fabricado a partir de fibras naturales y un polímero libre de halógenos con una huella de carbono mucho menor que los tableros tradicionales fabricados con compuestos de fibra de vidrio. En un estudio de 2022 realizado por la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Washington y Microsoft Research, el equipo creó un mouse ecológico utilizando una PCB Soluboard como núcleo. Los investigadores descubrieron que el Soluboard se disolvía en agua caliente en menos de seis minutos. Sin embargo, puede tardar varias horas en descomponerse a temperatura ambiente.

Además de disolver las fibras de PCB, el proceso facilita la recuperación de los metales valiosos adheridos a ellas. "Después de que [se disuelva], nos quedan los chips y los rastros de circuitos que podemos filtrar", dijo el profesor asistente de la Universidad de Washington, Vikram Iyer, que trabajó en el proyecto del ratón.

El siguiente vídeo muestra el Soluboard disolviéndose en una sartén con agua hirviendo:

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♻️ Estamos adoptando Soluboard®, un sustrato de placa de circuito impreso #reciclable y #biodegradable a base de fibras naturales. Fue diseñado por @JivaMaterials y la estructura #orgánica permite que los componentes de los dispositivos se disuelvan cuando se sumergen en agua caliente. Más: https://t.co/3yLMC5cuGh pic.twitter.com/mnWjPbSok7

"La adopción de un proceso de reciclaje a base de agua podría generar mayores rendimientos en la recuperación de metales valiosos", dijo Jonathan Swanston, director ejecutivo y cofundador de Jiva Materials. Jiva dice que la placa tiene una huella de carbono un 60 por ciento menor que los PCB tradicionales; específicamente, puede ahorrar 10,5 kg de carbono y 620 g de plástico por metro cuadrado de PCB.

Infineon ha producido tres prototipos de placas de circuitos diferentes utilizando el marco Soluboard. Actualmente, la compañía solo utiliza PCB soluble para placas de demostración y evaluación, y dice que ahora hay alrededor de 500 unidades en uso. Sin embargo, está "explorando la posibilidad de utilizar el material para todas las placas" con miras a ampliar su adopción en los próximos años. Basándose en los resultados de las pruebas de resistencia, también planea "proporcionar orientación sobre la reutilización y el reciclaje de los semiconductores de potencia retirados de las Soluboards" para reducir las posibilidades de que las piezas recuperables de futuros modelos de producción se desperdicien.