Por qué presenté una denuncia por financiación de campaña contra el Realtors PAC en Missoula

Ilustración fotográfica de Getty Images.

Montana tiene una larga historia de corporaciones, organizaciones e individuos ricos que utilizan sus grandes bolsillos para dirigir el resultado de las elecciones en nuestro estado, que se remonta a los primeros Reyes del Cobre de Butte.

Y en respuesta, los votantes de Montana han luchado continuamente para controlar el gasto de campaña de los intereses especiales. En 1912, aprobamos por iniciativa la Ley de Prácticas Corruptas, que prohibía las contribuciones corporativas a campañas. Exactamente 100 años después, incluso cuando la Corte Suprema de Estados Unidos anuló esa ley, los votantes aprobaron abrumadoramente la Iniciativa I-166, en una mayor oposición al gasto corporativo en las elecciones. Y en 2015, ayudé a generar apoyo para la Ley de Divulgación de Montana del gobernador Steve Bullock, para fortalecer nuestro sistema de informes financieros de campaña. Sin embargo, los esfuerzos por influir en las elecciones en Montana por parte de grupos de intereses especiales bien financiados continúan hoy.

Y ahora ha invadido las elecciones municipales locales en Missoula.

Es por eso que recientemente presenté una queja formal ante el Comisionado de Prácticas Políticas sobre un nuevo comité político llamado “Missoula Mayor”, una entidad financiada casi en su totalidad por la poderosa Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. El comité se creó para apoyar al agente inmobiliario local y concejal de la ciudad Mike Nugent, quien se postula para ser el próximo alcalde de Missoula. Hasta la fecha, este grupo nacional de lobby inmobiliario ha aportado 125.000 dólares al comité, y la Organización de Agentes Inmobiliarios de Missoula ha añadido otros 10.000 dólares. Para ponerlo en perspectiva, se trata de la misma cantidad de dinero que han recaudado los cinco candidatos a la alcaldía en conjunto.

Un gasto independiente de esta magnitud es algo inaudito en las elecciones municipales de Montana y amenaza con abrumar las voces de los residentes locales de Missoula. No importa a quién apoye para alcalde, debería preocuparse por este ataque a la democracia y a nuestra comunidad por parte de un interés especial y poderoso.

Ya es bastante malo que una organización nacional esté intentando elegir a nuestro próximo alcalde. De manera aún más insidiosa, los grupos de lobby inmobiliario lo están haciendo detrás de este comité fantasma que crearon y que oculta el alcance de su participación. Tomemos como ejemplo el cartel "Nugent para alcalde" en Orange Street. Cuando pasamos por allí, vemos (si es que podemos leer la letra pequeña) que fue pagado por el vagamente llamado “Alcalde de Missoula”. Pero sin buscar en una base de datos estatal, nunca sabríamos que Missoula Mayor es en realidad una fachada del lobby inmobiliario, o que sus funcionarios son personal y junta directiva de la Organización de Agentes Inmobiliarios de Missoula, el capítulo local del grupo nacional.

Este es un ejemplo clásico de lo que se conoce como “dinero oscuro”. Los agentes inmobiliarios aparentemente quieren ocultar a los votantes de Missoula su actividad electoral en apoyo de Nugent. ¿Por qué? Eso tampoco lo sabemos, pero es lógico suponer que cualquiera que gaste esta cantidad de dinero en una elección local espera ganar algo cuando su candidato gane.

La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios gastó 81 millones de dólares en cabildeo el año pasado, lo que la convierte en el grupo de presión más grande de EE. UU. En 2010, gastaron más de un millón de dólares en Montana en una exitosa campaña electoral para prohibir los impuestos a la transferencia de bienes raíces, un impuesto comúnmente utilizado. fuente de financiación para viviendas asequibles. Más recientemente, la Asociación se encuentra bajo una demanda colectiva multimillonaria por sus reglas que inflan artificialmente las comisiones de venta de viviendas pagadas por los vendedores.

El dinero oscuro procedente de grupos industriales poderosos y con mucho dinero como este es extremadamente perjudicial para la democracia. Como en este caso, los montos gastados a menudo eclipsan lo que los candidatos pueden recaudar y lo que los ciudadanos locales pueden donar, ahogando efectivamente las voces locales. Las elecciones dominadas por grandes cantidades de dinero dan como resultado un electorado cada vez más cínico y una disminución en la participación de los votantes, ya que el público llega a creer que sus voces no importan.

Y eso no sólo es malo para la democracia, sino también para nosotros como comunidad.

Derek Goldman vive en Missoula y tiene 18 años de experiencia en campañas de interés público en Montana, incluido el trabajo en la reforma del financiamiento de campañas.

por Derek Goldman, Daily Montanan 5 de agosto de 2023

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