El nuevo plan de seguridad escolar de Filadelfia incluye controles de armas y drones

Kevin Bethel, jefe de seguridad escolar del distrito de Filadelfia, dijo que las escuelas son los “lugares más seguros” para que estén los jóvenes en la ciudad.

Matthew Boncek, ciudad de Filadelfia

En un esfuerzo por salvar las vidas de los estudiantes y restaurar la confianza de los padres, Filadelfia está ampliando el uso de equipos de detección de armas por parte del distrito en las escuelas intermedias, actualizando las cámaras de vigilancia y pilotando drones para vigilar los terrenos escolares.

El distrito también está ampliando su programa Safe Path a nueve escuelas nuevas. El programa paga a adultos en los vecindarios para que patrullen las áreas donde los estudiantes caminan hacia y desde la escuela.

"A pesar de todas las cosas que hemos visto en la ciudad, y hemos tenido algunas tragedias, nuestras escuelas son los lugares más seguros para nuestros niños", dijo Kevin Bethel, jefe de seguridad escolar del distrito, en un comunicado el miércoles. conferencia de prensa. "Es nuestro trabajo como adultos asegurarnos de que sea lo más seguro posible para ellos".

Aunque los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han dicho que los tiroteos en la ciudad han disminuido este año en comparación con el mismo período del año anterior, la violencia armada se ha convertido en una realidad ineludible para los estudiantes y jóvenes de Filadelfia.

Según el distrito, cerca de 200 estudiantes fueron baleados durante el año escolar anterior y 33 jóvenes murieron. El año pasado se recuperaron dieciocho armas de fuego de estudiantes del distrito, dijo Bethel.

Este año, Bethel, el alcalde saliente Jim Kenney, el superintendente de Filadelfia Tony Watlington y el presidente de la Junta de Educación, Reginald Streater, dijeron que harán “todo lo que podamos” para garantizar la seguridad de los estudiantes. Pero Kenney dijo que debido a que es tan fácil conseguir armas en Pensilvania, los problemas de seguridad probablemente persistirán este año escolar.

"Hasta que no entendamos los problemas de esta Commonwealth relacionados con la disponibilidad de armas, todavía vamos a ir cuesta arriba", dijo Kenney. "Todo el mundo parece tener un arma".

Los jóvenes de la ciudad parecen compartir ese sentimiento. En una mesa redonda sobre violencia armada a principios de agosto, una estudiante le dijo a Chalkbeat que sentía que "no importa cuánto intentes arreglar algo que es tan constante, nunca termina".

El año escolar del distrito de Filadelfia comienza el 5 de septiembre. Esto es lo que el distrito y la ciudad dicen que harán este año:

— Continuar contratando guardias de cruce para patrullar áreas escolares con mucho tráfico. Hasta ahora, la ciudad ha asignado 650 guardias peatonales a las escuelas de Filadelfia y la ciudad todavía está aceptando solicitudes, dijeron los funcionarios.

— Actualizar 150 cámaras analógicas a cámaras digitales durante los próximos tres años y fusionar los sistemas de monitoreo de las cámaras con los del gobierno de la ciudad. Watlington ha prometido esta actualización como parte del plan estratégico quinquenal del distrito.

— Introducir nuevos “sistemas de detección de armas mínimamente invasivos” en 14 escuelas intermedias. Esos sistemas aparecerán como dos postes en las puertas de las escuelas por los que los estudiantes deberán atravesar, en lugar de un detector de metales o una varita de pie.

Los estudiantes no tendrán que quitarse sus mochilas ni enviar sus pertenencias personales a través de una cinta transportadora como en el aeropuerto para pasar por estos sistemas, dijo Bethel. En años anteriores, padres, estudiantes y maestros han expresado su preocupación de que los detectores de metales puedan hacer que los estudiantes se sientan como delincuentes. Bethel dijo que se eligieron estos nuevos detectores “menos intrusivos” porque los funcionarios del distrito buscaban tecnología “que no aumentara el trauma de nuestros jóvenes”.

— Ampliar el programa Safe Path de 13 escuelas a 22 escuelas en asociación con la Universidad de Pennsylvania. Esos programas se pondrán en línea de manera gradual, dijo Bethel, a medida que los grupos comunitarios “se sumen” con la dotación de personal, las autorizaciones de seguridad y la investigación a través de Penn. Aunque mantener una dotación de personal constante para estos programas fue un desafío cuando se lanzaron en 2022-23, Bethel dijo que espera que cuenten con todo el personal este año escolar.

— Lanzar drones propiedad del distrito, en algunos casos pilotados por estudiantes. Bethel dijo que el distrito aún se encuentra en las primeras etapas de planificación de drones, pero están estudiando la posibilidad de ampliar su uso para patrullar áreas propensas a la violencia sin la necesidad de policía en el terreno. Bethel dijo que está consciente de las preocupaciones sobre el aumento de la vigilancia de estudiantes y residentes de la ciudad, pero dijo que “el propósito principal” de usarlas sería “asegurarme de mantener seguros a mis hijos”. No hay ningún motivo oculto que tratar de buscar”.

Sin embargo, Bethel dijo que los estudiantes no monitorearían las imágenes de los drones, ya que la idea de que los estudiantes vigilen a otros estudiantes es muy controvertida.

"No queremos poner a los niños en una posición en la que sus... compañeros puedan interpretarlo como algo negativo", dijo Bethel.

— Aumentar la participación en los numerosos programas extraescolares de la ciudad. Estos incluyen ayuda con las tareas, excursiones a pistas de patinaje sobre hielo y museos en Filadelfia y sus alrededores, programas de tutoría entre pares y programas de prevención comunitarios para jóvenes que han sido afectados por la violencia.

— Aumentar la presencia de la policía de Filadelfia en las escuelas y sus alrededores mediante una nueva subvención de $600,000. En la conferencia de prensa del miércoles, la comisionada de policía Danielle Outlaw no dio una estimación de cuántos agentes se pagaría con esto.

— Capacitar a todos los empleados del distrito en la capacitación de respuesta a tiradores activos de ALICE; ALICE significa Alerta, Bloqueo, Informar, Contrarrestar y Evacuar. Esto se produce después de que el personal de la escuela expresara su preocupación de que su capacitación previa era inadecuada, y Watlington y la junta escolar comprometieron casi $1 millón para mejorar su enfoque.

Carly Sitrin es la jefa de la oficina de Chalkbeat Philadelphia. Póngase en contacto con Carly en [email protected].